打老虎的意思主要有兩層含義：
在字面意義上，打老虎指的是打擊和懲處那些位高權重的腐敗分子，這些腐敗分子被比喻為「老虎」，因為他們擁有較大的權力和影響力，對社會造成嚴重的危害。這個表達起源於中共黨史，特別是在新中國成立初期的三反運動中，後來被廣泛用於指代懲治高級別國家幹部的腐敗行為。
在比喻意義上，打老虎也源自《水滸傳》中武松打虎的故事，原意是指打擊和懲處兇猛的野獸。在現代語境中，這個表達被引申為懲治那些小腐巨貪、吃拿卡要、徇私枉法的腐敗分子，這些分子被比喻為「蒼蠅」，與「老虎」相對，指的是職位不是很高的腐敗分子。
綜上所述，打老虎既可以指實際上的打擊和懲處大型貓科動物老虎的行為，也可以比喻為懲治大貪官的政治行動。