「抄近路」是指走近路，比如不走大道或人行道而橫穿田野或空地。這個詞語中的「抄」有照著做、模仿之意，而「近路」則是指被別人走過的路，也就是被前人證明過的，相對於那些峻峭、崎嶇或艱難的路而言的，較為平坦、容易到達目的地的路。