抒情性特徵通常指的是文學作品中對作者個人情感和心情的直接或間接表達。它與敘事性作品相對，後者更側重於講述故事和再現客觀世界，而抒情性作品則更注重通過話語的聲音組織和畫面組織來象徵性地表現感情，強調主觀世界。
抒情性特徵的主要表現方式包括：
直接抒情：這種方式直接、簡單、不含蓄，作者直接表達自己的感情和感想，不依賴其他元素。
借景抒情：通過對景物的描寫，側面反映自己的心情和感想。這種方式比較含蓄，往往先通過描寫景物來側面襯托自己的內心想法。
借物言志：也稱作托物言志，通過自然界的一些現象來表達自己的志向。這種方式同樣是含蓄的，將自己的志向藉助自然界的一些事物進行表達。
抒情性作品的主要體裁是抒情詩，它是抒情性作品的最典型形態。抒情性作品專指以表現作者個人主觀情感為主、偏重審美價值的一類文學作品。與此相對的是敘事性作品。但是，抒情性作品中也可能有敘事因素，敘事性作品中也可能有抒情成分。分類總是相對的，分類概念只是突出某類事物的主要特徵，卻不能概括它們的全貌。
抒情作為一種主觀表現，並不脫離現實，而是對現實生活的反映與評價。感情源於對現實的感受，沒有真實的生活感受，便沒有真正有價值的抒情。對現實感受的深淺，又往往取決於對現實認識的深淺程度。所以，抒情總包含著對現實的反映。