押租制是舊社會地主為了防止佃農欠租而實行的一種制度。在這一制度下，佃農在開始承租土地時需向地主交納一定數量的押金，這個押金在租賃期間內不計利息。如果佃農按時交納正租（即主要租金），則押金退還，但通常不退還利息。如果佃農欠租，地主會從押金中扣除相應的金額。
押租制的出現和發展與多個因素有關，包括商品經濟的發展、地主對貨幣需求的增加、定額租的發展、地權集中以及人口密度的增長等。但主要原因在於農民抗租鬥爭的激烈、租佃間封建宗法關係的松解以及地主繼續依靠超經濟強制實現地租的困難。因此，需要經濟關係作保證，有效地將農民束縛於土地上。
在押租制下，地主對土地的干預能力降低，佃農通過支付押金獲得相對穩定而獨立的經營權。這在一定程度上保護了佃農的生產經營權，同時也鞏固了所有權與土地經營權的分離。
押租制的普及經歷了從地方到全國的過程，在清代前期開始通行，到了清代中後期，已經遍及全國多個省份。押租的方式和數額因地區、人口密度、土地肥瘠程度等因素而有很大差異。在一些地區，交納押租的佃農還可以將佃種的土地轉佃給他人。