持戒在不同文化和宗教背景下有不同的含義，但通常指遵守一定的規則、道德準則或行爲準則。在佛教中，持戒主要是指遵守五戒或比丘尼的八戒等戒律，包括不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語和不嗜酒等。持戒的實踐旨在讓修行者防非止惡，保持身口意的清淨，避免犯下惡業。
持戒包含兩層意思，一是止持，即抑制自己不做惡事；二是作持，即行善事，如學習佛法、行十善等。這裏的“戒”強調的是完善品德的信條，即斷惡行善，即做應該做的，止不應該做的。此外，持戒也被視爲一種警覺心唸的功能，幫助衆生保持清淨和正直。
持戒不僅限於人，即使是畜生也能堅持禁戒，至死不犯。這表明持戒是一種跨越物種的普遍原則。持戒的目的是在適當的時候做適當的事，不傷害一切衆生，包括自己。它被視爲通往善法的一種途徑，旨在保護和提升個人的精神、道德和物質福祉。
在佛教中，持戒被視爲一種善法，不同於世間的善法。它不僅關乎現世的福報，還關乎未來的解脫和成就。持戒可以讓人天福報得以實現，同時也能爲成就佛道打下基礎。
總的來說，持戒的內涵包括聞思佛法、斷惡修善、生活規律、身心安穩等。它是一種長遠用功、打好基礎的過程。