指南車是一種利用機械原理指示方向的車，其由一個可運轉的車箱，箱內放置一塊磁性指南圓盤，通過一整套複雜線路與輪軸等機械傳動系統組成。傳說中黃帝讓它乘風向北而行，按照機械部分的指示行進。關於指南車的故事如下：
黃帝征伐蚩尤，向東推進到了泰山腳下，被阻礙在朦朧的霧氣之中，辨不清方向。於是命令應龍在空中布雨，把天空連成一片，但是雨霧瀰漫仍然無法前進。黃帝愁得坐臥不安，晝夜憂慮。於是命令容成子製作了一輛指南車，車上立一木人，手掌中握有一根車轅用的棒槌。它隨車前進的方向旋轉指向南方。這樣才得以順利前進。
以上就是關於指南車的一個傳說故事，它作為我國古代的重大發明之一，具有重要的作用。它不僅對古代的航海、行軍方向辨別具有重要作用，還體現了我國古代的智慧和創造力。