挑檐是房屋建築設計中的一個重要元素，其主要作用包括保護外牆、促進屋面排水、增強建築美觀，以及在特定條件下具有防水和防火的雙重功能。挑檐通常位於房屋頂部，懸挑出外牆的一部分，可以有效防止雨水的直接侵蝕，減少牆面受雨水沖刷的影響，同時也有助於延長牆面的使用壽命。
除了保護牆面，挑檐還最佳化了屋面排水系統，通過將雨水引導至遠離建築主體的位置，避免雨水直接流向牆面，減少了對建築結構的損害。此外，挑檐的設計也對建築的美觀性有所貢獻，使建築更具特色和吸引力。
挑檐的設計和尺寸通常會根據地區的氣候特點和降水量來決定。在降水量較多的地區，挑檐的尺寸通常會更大，以更有效地防止雨水侵蝕牆面；而在降水量較少的地區，挑檐的尺寸可能會相應減小。
在結構上，挑檐屬於懸挑構件的一種，在屋蓋布置時必須考慮到檐口處的抗傾覆、排水、保溫等構造問題和施工程式，確保其穩定性和功能性。此外，挑檐在夏天可以遮擋陽光，減少室內溫度升高，而在冬天則允許陽光照射進室內，增加室內溫暖。