挖泥船的主要作用和功能包括：
清理海底淤泥。通過吸取海底的沉積物和泥沙，並把它們運送到預定地點，清除海底淤泥，確保水域通暢，保障航行安全。
進行填海造陸。將採集的泥沙和沉積物運送到需要進行填海造陸的區域，通過堆積和固化過程，減少水深，形成新的陸地或人工島。
鋪設海底管道。在鋪設海底管道的過程中，挖泥船移除海底的淤泥和沉積物，以保證管道的順利鋪設和使用。
構建港口和碼頭。在港口和碼頭的建設過程中，進行清淤和填海造陸。
水域環境保護。移除底泥中的有害物質，淨化水域，改善水質。
疏浚水道和河流。清除多餘的淤泥，保證航道的暢通。
水下建築物建設。在水下建築物建設過程中清理水下基槽，為建築物提供穩固的地基。
戰略價值。在某些情況下，挖泥船也用於改變地理特徵，如將淺灘或季節性小島改造為普通島嶼，增強對特定水域的控制力。
挖泥船的這些功能使其成為重要的海洋工程和基礎設施建設工具，對經濟發展、國防建設、環境保護等方面有著不可忽視的作用。