排九牌的玩法主要包括以下幾點：
排九牌使用32張牌，每張牌上都有不同的排列組合。玩家在開始遊戲前下注，並且可以選擇不同的下注選項。發牌後，玩家需要根據手中四張牌的組合情況來比較大小。
兩張牌相拼以後跟莊家比大小，對兒按「天地人和梅長板斧……」的順序比，不成對兒的，比點數大小，最大的是九，所以叫「排九」，最小的是十點，叫做「癟十」。相加超過十點，只算零數，不算整數。兩家牌點數相同的，再比牌的順序。例如一張天牌加一張七點組成的「天之九」，就比一張地牌加一張七點組成的「地之九」要大。「癟十」不分大小，莊家的癟十，可以吃閒家的癟十。但是天牌和地牌加上八點組成的癟十是例外，叫做「天槓」和「地槓」，僅次於對子，比九點還大。
牌型的大小順序為雙天、雙地、雙人等，若牌型相同則比較牌的點數大小。如果有多位玩家同時有相同牌型，則根據其中較大的牌來決定勝負。
此外，排九牌還有「大排九」和「小排九」之分。小排九每家每次只發兩張牌，拿到牌以後，跟莊家比大小、定輸贏。大排九每次每家發四張牌，拿到牌以後，兩兩相配，做成兩對牌，然後跟莊家比大小，是輸是贏除牌好壞之外，還要看配牌以及玩家玩牌的技巧，除了輸贏之外，還有「和局」的情況。