排九牌的玩法有多種，其中包括：
最簡單的玩法。兩張牌相拼後與莊家比大小。如果是對子，則按照「天地人和梅長板斧」的順序比大小；如果不是對子，則比點數大小，最大的點是九（因此稱為「排九」），最小的點是十，稱為「癟十」。如果兩家牌點數相同，則再比牌的順序。
大排九和小排九。小排九每次每位玩家發兩張牌，翻牌後與莊家比大小，輸贏取決於牌的好壞。大排九每次每位玩家發四張牌，需要兩兩配對形成兩組，然後與莊家比大小，輸贏除了牌的好壞外，還要看配牌的技巧，大排九中還有「和局」的可能。
兩顆骰子決定發牌。根據骰子點數和確定派牌方向和順序，玩家可以獲得兩張或四張牌。如果是四張牌，需要分成兩組，每組兩張，玩家可以自行搭配牌，然後與莊家比較大小。
排九牌通常由骨頭、象牙、竹子或烏木製成，每張呈長方體，正面刻有不同方式排列的點子。遊戲一般由四個人玩，牌九的玩法比骰子更為多變和有趣。