推挽放大器的工作原理主要基於兩個互補的三極體，一個NPN型和一個PNP型，它們輪流工作以放大交流信號。在沒有交流信號輸入時，電路處於靜態工作點，此時兩個三極體的基極電壓由分壓電阻提供，保證發射極對地的電壓為7.5伏，為三極體提供合適的導通條件。當有交流信號輸入時，正半周期間，NPN三極體導通，其集電極電流通過電容和負載，為負載提供正半周的交流電。負半周期間，PNP三極體導通，其集電極電流通過電容和負載，為負載提供負半周的交流電。這樣，兩個三極體輪流工作，實現了交流信號的放大和傳遞。
推挽放大器的優點在於，在沒有信號時，輸出電晶體沒有功耗，因此效率較高。此外，推挽放大器通常用於B類放大器，這種放大器在正半周和負半周分別由不同的電晶體放大，從而提高了輸出功率和效率，同時減少了失真。
在實際套用中，推挽放大器可能會使用耦合變壓器來隔離輸入和輸出信號，以及解決阻抗匹配和信號相位問題。然而，使用變壓器會增加電路的複雜性和成本，因此現代電子設計中，無變壓器（OTL）推挽放大器也得到了廣泛套用。