"推敲"的故事發生在唐朝，由著名的詩人賈島和韓愈兩位大咖演繹。
有一天，賈島去長安街上的一家酒館喝酒，恰好遇到了韓愈，向他請教詩文。他拿出自己的詩作《題李凝幽居》，想要表達的意境是，有一條石板路，蜿蜒曲折，通向深山幽谷，在鳥雀的鳴叫聲中，一座小屋出現了。推開柴門，滿院春色，一個老人在竹林深處烤魚。他特別喜歡這個地方，但又怕人家不同意他住在這裡。賈島一邊喝酒一邊比劃著名，用手指在桌上輕輕敲下，思索著詩句的錘鍊。
韓愈見賈島如此投入，便提醒他說：“賈島，你喝醉了，還是早點回家休息吧。”賈島說：“我沒醉！我的腦海里不斷湧現出詩句來。”韓愈說：“那你在做什麼？”賈島說：“我在反覆琢磨用哪個字更貼切。”韓愈說：“喔？那你說說看，你現在想到的是哪幾個字？”賈島說：“我在想‘敲’字不錯。”韓愈問：“為什麼呢？竹林深處的幽居，應該是寂靜無聲的。如果改為‘推’字，不是更能表現它的幽靜嗎？”賈島回答：“有道理。”於是兩人就“推敲”問題進行了深入的探討。
這就是“推敲”一詞的來歷。這個故事後來被用來比喻做文章或做事時，反覆琢磨，反覆斟酌。