掩膜在多個領域有著廣泛的套用，其主要作用包括：
提取感興趣區域。通過使用預先製作的掩模對圖像進行處理，可以突出或保留特定的區域，同時抑制或去除其他區域的信息，這有助於聚焦於特定部分進行更深入的分析或編輯。
禁止作用。在圖像處理中，掩模可以用來禁止某些區域，使其不參與後續的處理過程或統計計算。這種禁止可以是為了突出顯示特定的圖像特徵，或者是為了減少數據處理的複雜度。
結構特徵提取。掩膜可以用於檢測和提取圖像中與掩模相似的結構特徵，這通常涉及到圖像匹配或相似性變數分析。
製作特殊形狀的圖像。掩膜可以用於創建具有特殊形狀或圖案的圖像，例如在圖像處理中創建遮罩或蒙板效果，或者在光刻工藝中製作精確的圖形模板。
增強地圖表現力。在地圖製作中，掩膜用於增強地圖的清晰度和可讀性，通過隱藏或突出顯示特定的地理要素。
圖像融合和操作。掩膜可用於合併不同的圖像或圖像通道，通過對圖像的不同部分套用不同的掩膜，然後將它們組合在一起，實現圖像的融合或特殊效果。
此外，掩膜還廣泛套用於微電子製造、平板顯示、半導體等行業，作為圖形轉移的母版，精確控制光刻等工藝過程。