搜救犬在各種救援行動中發揮著至關重要的作用，它們通過卓越的嗅覺能力在複雜和危險的環境中定位被困人員，為救援工作提供關鍵的指引和幫助。搜救犬的主要作用包括：
在自然災害和其他緊急情況下，如地震、滑坡、雪崩、水災等，迅速定位被埋壓的人員，尤其是在視線受限或傳統搜尋方法無效的環境中，搜救犬能夠通過嗅覺尋找人體氣味，從而加速搜救過程。
搜救犬不僅限於物理救援，它們還能在情緒和心理上給被困者和救援人員帶來安慰和支持，緩解壓力和緊張情緒。
搜救犬還承擔著搜尋犯罪現場的任務，包括尋找失蹤者、走失的精神病患者、失蹤兒童，以及辨認物品和嫌犯的痕跡。
此外，根據救援環境的不同，搜救犬可以進行山地救援、水上救援和陸地救援。