「摸著石頭過河」是陳雲提出的一句口號，原是一句民間歇後語，以較為保守的甚至原始的方法逐步摸清情況並想辦法安全涉水，來比喻辦事謹慎，邊乾邊摸索經驗。
「摸著石頭過河」也告誡大家做事不要盲無目的地做，要事先根據要做的事情準備好，然後再去做，不要不懂裝懂，硬去做，這樣只會失敗。
「摸著石頭過河」實在腳踏實地、尊重實踐，從實踐中摸取經驗，摸取規律，努力做到實事求是，是推進改革健康有序發展的一種重要的改革方式，這個方法不僅改革之初行之有效，而且在整個改革過程中都是行之有效的。
此外，「摸著石頭過河」也並不意味著人們不能借用任何其他工具，而是可以借用任何可以幫助人們認識河流的工具。