政府失效的原因主要包括以下幾點：
政府行為目標與社會公共利益之間的差異。政府官員作為經濟人，追求自身利益，而政府機構的內部性導致其目標之一是實現預算最大化。此外，政府並非完全代表社會公共利益，它往往受有影響力的利益集團左右。
政府機構效率低下。政府機構的缺乏競爭和缺乏追求利潤的動機，以及對官員有效監督的缺乏，導致低效率。民主程式本身也制約了政府機構效率的提高。
政府角色的錯位。政府在干預經濟時，其政策制定和實施需要時間，且政策對經濟發生作用也需要時間，這導致政策的滯後效應。政府干預可能與市場運行機制相衝突，因為政府與微觀單位的目標可能存在差異。
不完全信息的影響。由於缺乏有效的動力刺激和相應的約束，政府機構的低效率以及廣泛存在的私人利益，加上現代市場經濟系統的高度複雜性和變動性，使政府難以全面準確把握市場信息。
尋租活動的存在。包括通過政府管制、關稅和進出口配額、政府契約等的尋租活動。
政府官員的動機問題。政府官員是為自己的利益工作的，而政府政策具有公共物品的性質，這使得政府官員沒有足夠的動力去設計符合公共利益的政策。
難以預期私人部門對政府計劃的反應。這使得政府行為的後果具有不確定性。
以上這些因素共同導致了政府在提供公共物品和服務時的效率低下，以及在實現社會公共利益目標上的局限性。