政治成本主要有兩層含義：
制度變遷主體的政治風險和制度變遷所造成的社會政治風險。這種成本必須內部化，因為成本內部化是與改革收益內部化相對應的。作為誘導性制度變遷的主體，其改革是為了追求潛在的利潤，當然其政治成本應內部化。作為強制性制度變遷的主體，只要制度安排成功就可獲得最大的租金，還可獲得支持和巨大的政績，甚至職位的提升，因此其改革成本理應由改革主體自行承擔。
某些企業面臨的與會計數據明顯正相關的嚴格管制和監控。一旦財務成果高於或低於一定的界限，企業就會招致嚴厲的政策限制，從而影響正常的生產經營。