倫理學說
效用主義是一種倫理學說，它主張以行為的後果而非動機作為判斷行為善惡的標準。這一理論強調「最大多數人的最大幸福」原則，即行為的道德性取決於其帶來的後果對幸福或快樂的總體增加。效用主義的歷史可以追溯到伊壁鳩魯，他將快樂視為自然賦予我們的目標和判斷事物善惡的標準。隨後，休謨引入了「效用」這個術語來描述行動帶來的令人快樂的效果。邊沁和穆勒是效用主義的重要代表人物，他們分別提出了快樂計算和幸福論效用主義的概念。邊沁的快樂計算涵蓋了快樂的各個方面，而穆勒則將幸福定義為通過高階的快樂或滿足和最低限度的苦難來實現的。
效用主義可以分為經典效用主義和行動/規則效用主義。經典效用主義關注的是如何通過增加快樂和幸福來改善人們的總體福祉。行動效用主義認為一種行為是正當的，若且唯若它帶來的善與其他可選項一樣多。規則效用主義則認為一種行動是正當的，若且唯若它遵循的規則能夠帶來比其他可行替代方案更大的效用。
儘管效用主義提供了一種量化幸福的方法，但它也面臨著一些批評，比如不同情境下的快樂難以量化，以及在快樂只有「量」的區別下，如何比較不同生物的幸福感等。