教育功能的特徵可以從多個角度進行理解，主要包括以下幾個方面：
客觀性和必然性。教育功能是教育活動本身所固有的，不依賴於個體的主觀意願，且在教育活動發生時就已確定。
方向性和多樣性。教育功能既可以促進社會進步和個體發展，也可能產生負向影響，如阻礙社會進步和個體發展。教育功能不僅限於明顯的社會功能和個體功能，還包括隱性功能，如教育複製了現有的社會關係，再現了社會的不平等。
整體性和條件性。教育功能不是孤立的，而是相互關聯、相互影響的。教育功能的實現受到特定條件和環境的制約，這些條件包括社會文化、經濟發展水平等。
社會性和再生性。教育功能深深植根於社會系統之中，既受社會文化、政治經濟等因素的影響，也對社會的運行和發展產生反作用。
此外，教育的個體功能是教育的基本功能，而教育的社會功能是教育的個體功能在社會結構中的衍生。教育功能的這些特徵表明，理解教育功能需要綜合考慮其客觀性、方向性、多樣性、整體性、條件性、社會性和再生性等多個方面。