散射原理是一種自然現象，當光波、電磁波或其他類型的波遇到不均勻介質或物質時，它們會偏離原來的傳播方向，向不同方向分散傳播。這種效應在光學、電磁學和聲學中都有所體現。
在光學中，散射通常指光線通過渾濁介質（如大氣、水體或某些透明介質）時，部分光線改變原來的傳播方向，這種現象在日常生活和自然界中非常普遍。例如，當陽光被雲層遮擋時，我們仍然可以看到光線四周發射的「光芒」，這就是光的散射現象。
光的散射可以分為兩類：一類是由介質中較大的質點引起的懸浮質點散射，另一類是由分子熱運動造成的密度漲落引起的分子散射。分子散射的一個典型例子是瑞利散射，它描述了光波在遇到微小粒子時發生的散射，其中波長較短的藍光和紫光的散射強度相對較強。
散射現象不僅限於可見光，電磁波（如無線電波、微波）在傳播路徑中遇到微粒時也會發生散射。例如，無線電波在對流層中的不均勻氣團上反射或折射，這種現象稱為對流層電波散射傳播。
散射現象的特徵包括光的強度在不同方向上的分布變化，以及光的頻率和偏振狀態的變化。瑞利散射定律描述了散射光強度與波長之間的關係，指出波長越短的光散射越強。
總之，散射原理是理解光和其他類型波在遇到不均勻介質時行為的關鍵，它在多個科學領域有著廣泛的套用，從光學、電磁學到聲學，都有其重要的影響。