「敬」這個字的本義是恭敬和端肅，它在西周金文中常用來表示嚴肅和肅敬之義，後來在春秋金文中出現了恭敬之義。這個字在《詩經》的雅和頌部分也被用來表達嚴肅和恭敬的含義。隨著時間的推移，「敬」字的意義擴展到了有禮貌地進獻、虔誠地供奉、表示敬意等概念。
在成語中，「敬」字也有多種含義和套用，例如「敬守良箴」中的「敬」指的是認真地聽從和遵守有益的規戒，「主敬存誠」中的「敬」意味著恪守誠敬，而「敬賢重士」中的「敬」則是指尊重和愛護有才德的人。
在現代漢語中，「敬」字通常用來表示尊重、敬重、謹慎和禮貌。它常用於表達對他人的尊敬和敬意，如尊敬、致敬、敬重、敬愛和敬仰。此外，「敬」字也可以表示有禮貌地送上去的行為，例如敬酒、敬香和敬茶。