"文化震驚"，也被稱為"文化衝擊"（Culture Shock），主要是由兩個不同文化差異而引起。這種現象可以發生在任何時候，任何新環境。當你到達一個地方覺得很陌生、很困惑，不知道自己的角色是什麼、應定位在哪裡，應怎麼表現才恰當等等，覺得很不舒服、很不自在時，就是shock。這種感覺好像過去所有的經驗在剎那間突然「短路」。很多時候，"文化衝擊"會引起身體上的一些症狀：如頭痛、胃口不好、睡眠失調或者心理上的焦慮、沮喪。
"文化衝擊"可以分為三個階段：
Honeymoon：指當事人剛來到新的環境而產生的新鮮感，這時，當事人會對新環境的許多事物感到好奇，或者熱衷於將其與原來的生活環境進行比較。
Letdown：這一階段發生時間因人而異，是指在新的文化環境已經生活了一段時間，新鮮感過去，進而出現的因文化差異造成的種種不便或痲煩。這時候，人的心情或者對待生活的態度進入低潮期，容易煩躁，出現各種心理問題。
Resignation：最後的階段譯為順從期，就是走出letdown這段低潮期，逐漸適應了當下的生活，開始融合當地文化，這也意味著新的生活開始步入正軌。