文獻等級的劃分通常是基於文獻的重要性和影響力。以下是一些常見的文獻等級劃分方式：
零次文獻：指未經出版發行的文獻，如手稿、個人通信、原始記錄等。這類文獻通常是最原始的信息，可能反映了正在研究的課題的最新發現或問題，具有很高的價值。
一次文獻：也稱爲原始文獻，指首次出版的文獻，如期刊論文、科技報告、會議論文、專利說明書等。這些文獻內容豐富，參考價值大，是科研生產活動的第一手成果。
二次文獻：包括目錄、題錄、索引、文摘等，是對一次文獻進行壓縮和整理的工具。它們爲查找利用一次文獻提供線索與方便，是文獻檢索的主要工具與手段。
三次文獻：通常是在廣泛利用二次文獻的基礎上，選用大量的一次文獻，經過閱讀研究、並濃縮提煉而成。這類文獻對已取得的成果、進展或加評論，或預測發展趨勢，被認爲是一種高級情報。
特定級別的期刊論文：例如，T類代表在《SCIENCE》和《NATURE》兩本期刊上發表的論文，A類代表被國際通用的SCIE、EI、ISTP、SSCI以及A&HCI檢索系統所收錄的論文，B類代表在國外核心期刊上刊登的論文或在國內同一學科的中文核心期刊中具有重要影響的刊物上發表的論文。
這些等級劃分可以幫助用戶快速識別文獻的重要性和影響力，從而更有效地進行科研和學習。