在文言文中，「之」字具有多種用法，主要包括：
作為代詞。「之」作為代詞時，可以代替人、物或事，用作賓語或兼語，不作為主語。在句子中，「之」通常指向特定的名詞或名詞短語，表達類似現代漢語中「他」「她」「它」的概念。
作為動詞。「之」作為動詞時，通常指代去往某個地點的動作，如「吾欲之南海」，意為「我準備去南海」。
作為助詞。「之」作為助詞時，主要起到連線定語和中心語的作用，相當於現代漢語中的「的」。例如，在「代百司之職役哉」中，「之」連線了定語「百司」和中心語「職役」。此外，「之」也可用於主謂之間，取消句子的獨立性，使其不能單獨成句。如在「善萬物之得時,感吾生之行休」中，「之」用於主謂詞組之間，表示這一詞組不能單獨成句。
此外，「之」有時也用於調節音節，使句子音節平衡，但這種情況下通常沒有實際意義。