古代漢語的書面語言形式
文言文是一種古代漢語的書面語言形式，它基於先秦時期的口語，並經過歷代作家的模仿和發展，形成了定型化的語言風格。文言文不僅包括上古時期的作品，也包括後代模仿這種風格的文學作品。這種語言形式沿用了大約兩三千年，涵蓋了從先秦諸子、兩漢辭賦、史傳散文，到唐宋時期的古文和明清時期的八股文等多種文體。文言文是中國古代文學的重要組成部分，也是現代漢語的源頭之一。
在字面上，「文」字在這裡有美好的意思，「言」字指的是寫、表述、記載等行為。因此，「文言」合起來指的是書面語言，與口頭語言相對。在古代中國，書面語言長期占據統治地位，直到五四運動之後，白話文才逐漸取代文言文成為正式的書面語。
綜上所述，文言文是指用美好、定型的語言寫成的文章，它代表了古代中國的書面語言傳統。