"文起八代之衰" 這句話是蘇軾在《潮州韓文公廟碑》中對韓愈的讚譽，用以表彰韓愈發起古文運動，重振文風的歷史功績。其中，「八代」指的是東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋這四個朝代，這些朝代正是駢文從形成到興盛的時代。蘇軾用「文起八代之衰」來形容韓愈的文章勝過前八個朝代，具有劃時代的意義，同時也表達了唐宋古文家對駢文的貶斥和不滿。
韓愈的散文、詩歌創作實現了自己的理論，他的古文運動不僅是在文學層面掃除八代頹風，更是在政治上復興儒家精神。蘇軾稱讚韓愈的古文運動，指的就是這一件事所謂「古文」運動，是用質樸剛健的散文取代綺麗柔靡的「駢文」的一個文體和文風的改革運動。
此外，「八代」也可以從虛的角度理解，即指很長的時間。而「衰」字在這裡是對八代中駢文的貶斥和不滿的表達。