斑馬身上的條紋是由黑色素細胞和白色素細胞的排列方式形成的，這些條紋具有多種功能。以下是詳細介紹：
斑馬的條紋是一種保護色，有助於它們在開闊的草原和沙漠地帶躲避捕食者。這種黑褐色與白色相間的條紋，在陽光或月光照射下，能模糊或分散其體型輪廓，使它們不易被察覺。
斑馬的條紋還有助於它們相互識別，每一匹斑馬的條紋都是獨一無二的，類似於人類的指紋。
斑馬的條紋可以防止舌蠅（采采蠅）的叮咬，這種昆蟲會傳播疾病，如昏睡病。由於斑馬身上的條紋能分散舌蠅的注意力，所以它們較少受到這種昆蟲的威脅。
此外，有理論認為斑馬的條紋有助於調節體溫，因為條紋能幫助反射陽光，從而防止過熱。但這一理論尚未得到充分證實。