"斗作"的讀音是dòu zuò，意思是戲耍；玩弄，其中"斗"通「逗」。這個詞語出自南唐馮延巳的《鵲踏枝》詞之五：「莫作等閒相鬭作，與君保取長歡樂。」和元代無名氏的《薛仁貴》第四折：「你把我難當，鬭作，戱耍，睡夢裡拖逗得我心中怕。」等文獻。