「於」在古文中的意思多樣，主要作為介詞使用，可以表示以下幾種關係：
時間、地點、處所。介紹動作行為發生的時間、處所，例如「生於某年」「舟行於海」「生於斯，長於斯」。
原因。介紹動作行為產生的原因，例如「業精於勤，荒於嬉」。
對象。介紹動作行為涉及的對象，例如「有懷於衛，靡日不思」。
比較。用在形容詞之後，表示比較，例如「冰，水為之，而寒於水」。
主動者。放在動詞之後，引進行為的主動者，例如「智勇多困於所溺」。
承接或因果。放在句子開頭，表前後句的承接或因果關係，例如「由於他的努力，他成功了」。
此外，「於」還有其它意義，例如：
放在動詞前，無實義，如「黃鳥于飛」。
作為動詞時，「於」表示「在於」「存在於」等意思。例如「吾之美在於此」。
作為連詞時，「於」連線兩個句子，表示因果、轉折等關係。例如「由於他的努力，他成功了」。
以上各種用法體現了「於」在古文中的靈活性和重要性。