平安時代
平氏是日本的一個貴族家族，起源於平安時代。最早的平氏是由桓武天皇的孫子、葛原親王的長子高棟王在825年成為第一個臣籍降下的皇家子弟，並被賜姓平朝臣，從而成為歷史上平氏第一人。平氏的名稱一般認為是取自桓武天皇所興建的平安京的「平」字。
在平安時代，桓武天皇實行了臣籍降下政策，將一些皇族賜予姓氏並外放，其中平氏是賜給皇孫，源氏則是賜給皇子。最早冠姓平氏的是葛原親王之子平高棟和平高見，高棟的子孫為堂上平氏，而高見之子平高望的子孫則散落於關東地方，形成坂東平氏各流派。
平氏家族在歷史上曾經非常顯赫，但最終在源平合戰中敗給了源氏家族。