日本歷史上的一個特殊職業
日本花魁是日本歷史上的一個特殊職業，主要出現在江戶時代的吉原游廓中，是性工作者中的最高等級。花魁不僅需要具備較高的文化修養，還需要容貌姣好，擅長各種高檔禮儀、藝能和社交技巧。她們的主要工作是陪伴客人飲酒作樂，為客人提供娛樂和社交服務。
花魁雖然在吉原游廓工作，但是並不會坐在「張見世」招客。大多數的娼妓，會在一種名叫「張見世」的妓院的欄桿後排成一列，嫖客便會從中選擇心儀的性工作者，或是「游女」。花魁並不會在這裡排排站，客人要享受花魁的服務，必須透過茶屋當中介者。
想要獲得花魁的服務，客人必須先與她見面至少三回。第一次會面，花魁會坐得離客人遠遠的，不吃、不喝，也不會與客人交談。這一次的會面中，花魁會決定客人是否配得上她的服務。第二次會面，與第一次會面唯一的不同，就是花魁與客人的距離，僅此而已。第三次會面，花魁才會提供服務。
儘管花魁在吉原游廓中的地位很高，但相比於一般人，她們的地位並不是很高，甚至還有很多限制因素。