明暗素描是一種素描形式，它主要通過明暗色調來表現物體的形態和體積。這種素描方法強調對形體明暗感覺和體積的認識，將兩者統一起來以塑造和表現形體。明暗素描通過表現光與影在物體上的變化，體現對象的豐富明暗層次，從而展現物體的立體感和空間感。它在表現物象的形體結構、質感、色度和空間距離感方面具有重要作用，使畫面形象更加具體，具有強烈的直覺效果。
與結構素描相比，明暗素描更注重光影的分布與變化，運用不同深淺的色調來表現物體的明暗層次。在明暗素描中，線條的作用相對減弱，更多地作為輔助工具來勾畫物體的輪廓和內部結構，而色調的運用對於畫面的整體效果和氛圍營造具有至關重要的作用。
明暗素描適宜於立體地表現光線照射下物象的形體結構，通過細膩的筆觸和層次豐富的色調來刻畫物體的立體感和質感，營造出逼真的視覺效果。這種素描方式在繪畫、雕塑等藝術創作領域有著廣泛的套用，藝術家們通過明暗素描來深入刻畫人物的情感和場景的氛圍，創作出令人感動的藝術作品。