明油的使用方法主要有以下幾種：
四周淋入法。在菜餚成熟並勾芡後，出鍋前將油脂沿四周鍋壁淋入，然後迅速顛勺翻鍋，使油脂均勻地黏附在菜餚和芡汁的表面。這種方法適用於大多數菜餚，特別是在炒制熱菜類菜品時，如「爆炒腰花」「軟兜長魚」「醋熘變蛋」等，經明油後達到「明油亮芡」的效果。
均勻灑澆法。為了補充菜餚油脂含量的不足，用手勺將適量的油脂均勻地撤澆在菜餚的表面，以增加菜餚的光澤度。主要適用於那些特別講究整體造型美觀的煎、貼、扒類菜餚，如「蟹黃扒素翅」「鍋塌豆腐」等。
適量潑入法。在調製芡汁時潑入相對多量的油脂，以保持滷汁的溫度，增加其油潤的質感並增加菜餚的光亮度。主要適用於那些需要另外調製滷汁的菜餚，如「金毛獅子魚」「熘素鱔」等。
少量滴入法。在一些湯、羹類菜餚成菜裝盆後，少量滴加幾滴油脂，用於點綴色澤或補充調味。例如在「肚肺湯」上滴加一些紅油，以去腥增香。
通過以上方法的使用，明油不僅可以增加菜餚的光澤度和口感，還可以起到增香、保溫、防止懈芡等作用。