星座是由天上一群群的恆星組合而成的，人類將它們與神話中的人物或器具聯繫起來，稱之為「星座」。這些星座劃分是人為的，不同的文明對其劃分和命名都不盡相同。為了統一繁雜的星座劃分，國際天文學聯合會用精確的邊界把天空分為88個正式的星座，使每一顆恆星都屬於某一特定星座。這些星座大多以古希臘神話為基礎。與星座相對的是星群，指的是廣泛流傳但沒有被認可為正式星座的恆星組合。
恆星是在宇宙中自行運動的天體，其光度和溫度都非常高，是宇宙中最亮的天體之一。行星則繞著恆星運行，通常比恆星小，但也有一些行星比恆星大。在星座中，恆星和行星都扮演著重要的角色，恆星是星座中最亮的天體，它們的亮度和顏色可以幫助人們識別星座。
例如，中國古代把天空劃分成三垣二十八宿，每個星座中的恆星從亮到暗順序排列，以該星座名稱加一個希臘字母順序表示。如獵戶座α（參宿四）、獵戶座β（參宿七）等。某個星座的恆星若超過了24個或者為了方便，就用星座的名稱後加阿拉伯數字表示。如天鵝座61星、天鵝座32星、雙子座65星及天兔座17星等。