普查是一種為詳細調查某項重要的國情、國力而專門組織的一次性的全面調查，通常用於收集不適宜或無法通過定期全面調查獲得的資料。它的主要作用包括：
收集大量、詳細、全面的統計資料，為國家或地區制定長期規劃、重大決策提供翔實的信息基礎。
作為各類常規統計調查的基準數據、基本抽樣框和單位字典庫，為常規統計調查提供基礎。
用於早發現、早診斷、早治療疾病，了解疾病的發病率和人群健康水平。
在經濟、農業、人口等領域，普查有助於摸清特定領域的家底，如經濟活動單位的詳細情況、農業生產條件、人口結構等，為國家科學制定政策和規劃提供依據。
此外，普查還對於推動國家治理體系和治理能力現代化、提高政府治理效率具有重要意義。