暗適應是指當人們從明亮的環境進入暗處時，視覺系統的光敏度逐漸提高的過程。在最初的一段時間裡，由於眼睛適應了高照明的環境，人們可能暫時什麼都看不見。隨後，視覺系統開始調整，包括瞳孔擴大以增加光線進入、視錐細胞停止工作而視桿細胞開始活動，以及視桿細胞中的視紫紅質合成增加等。這個過程中，視網膜對光線的敏感度逐漸提高，最終可以清晰地看到暗處的物體。
暗適應的過程大約需要30到40分鐘才能達到最大效果。這個過程中，視桿狀細胞內的視紫紅質合成增加，這是對低光環境敏感的關鍵因素。如果存在營養缺乏或視網膜疾病等情況，暗適應的能力可能會受到影響。例如，缺乏維生素A可能導致視紫紅質合成不足，從而影響暗適應能力。
暗適應的檢查是評估視力的一種方法，可以幫助診斷某些視覺相關疾病。了解暗適應的過程和影響因素有助於更好地理解視覺系統的功能。