「暴殄天物」這個成語原意指的是殘害和滅絕自然界中生長的萬物。 「暴」在這裡意味著損害或糟蹋，「殄」則表示滅絕或盡絕。「天物」指的是自然界中存在的各種生物和物品。「暴殄天物」後來演變為指任意糟蹋、不知愛惜物品的行為。