最早的版畫是中國唐代的《金剛般若波羅密經》卷首圖。 這幅版畫雕刻於公元868年，比歐洲已知的最早版畫早約700年。版畫在早期主要是用於宗教文本的傳播，由於目標受衆主要是普通百姓，這些版畫通常伴有文字以幫助理解。