期限利益是指當事人因期限的存在而享有的利益。具體來說，債務人因期限的存在而享受的利益包括在期限到來前可以不履行債務，而債權人享受的利益則包括在期限到來前可以不受領給付、可以就期限屆至前的期間享有利息等。期限利益也可以理解為因延遲給付物或貨幣所取得的利益，因為在當今社會經濟飛速發展的背景下，資金或貨物可以作為投資的基礎，短期擁有大量資金做投資使用可以獲得較多的投資回報，所以，人們認為給付遲延的物或貨幣可以取得一定的利益。
在民法上，期限利益通過賦予一方當事人以期限，從而避免使其遭受某種不利益。賦予一方當事人以期限利益的意義在於期限到來前債權人不得隨意請求債務人清償，債務人對債權人享有期限未屆滿的抗辯。但這種期限利益債務人有放棄的權利，即債務人可在不損害債權人利益的前提下提前清償。