木笛，也被稱爲豎笛，是一種古老的吹管樂器。它的英文名爲RECORDER，意指如鳥鳴般的笛子。木笛的起源可以追溯到石器時代末期，由早期的骨笛和角笛演變而來。最早的文獻記錄關於木笛出現在公元11世紀的法國繪畫中，而在英國，12世紀時也有使用木笛的歷史記載。在古老的教會壁畫和雕刻中，吹奏木笛的圖樣也常見。
木笛的發展並非一蹴而就，而是經歷了漫長的演變過程。在作爲民族樂器的早期，木笛的外型多樣，但只能吹奏單音。隨着時間的發展，木笛的形態逐漸確定，大約在15至16世紀。在這個時期，木笛的音域已經達到了兩個八度。
在文藝復興時期，木笛在教會唱詩班中作爲主旋律聲部，與絃樂器如小提琴、古鋼琴等合奏，成爲當時流行的樂器之一。巴洛克時期是木笛發展的最高峯，不僅作爲獨奏樂器，還常與其他樂器合奏，尤其是絃樂器。巴洛克時期的著名作曲家如Antonio Vivaldi維瓦爾第、Johann Sebastian Bach巴哈、Georg Friedrich Handel亨德爾等創作了許多優美的木笛作品，使得木笛成爲交響樂隊中重要的樂器之一。
木笛的構造包括一箇音室、一箇方形的哨子和六個發音孔。它是一種無簧（脣簧）木管樂器，演奏時以手橫持，由吹口吹進氣體，使管腔內的氣柱自由振動，發出柔和明亮清澈的音色。木笛的音域約爲三個八度左右。