"末後一著"是中國民間教門術語，源於「三期末劫」說。"劫"本是佛教用語，本意是指宇宙成壞的過程，後逐漸被民間教門借用並賦予新的含義。民間教門將宇宙分為青陽、紅陽、白陽三個時期，每期末都會有劫難降臨，稱「三劫」。白陽劫期又稱「白陽劫」(或稱「牡羊劫」)，為最後一個劫期。最後一劫最厲害，要將所有妖魔鬼怪都掃除乾淨，同時解救經前兩個劫期收元後仍失散在人間的「皇胎兒女」(原人)，將其帶回天宮(真空家鄉)與無生老母團聚。稱「末後一著」，即「總收元」。歷史上，「三期末劫」說和「末後一著」論合併運用，常被教門和會道門用來預讖當世，製造恐慌，吸引信眾。