本能的意思是指本身固有的、不學就會的能力，多指人類和動物在進化過程中形成而由遺傳固定下來的、對個體和種族生存有重要意義的行為，如嬰兒吮乳、蜜蜂釀蜜等。此外，本能也指促使人類某種行為但不為當事人所知的內在力量，或形容某種下意識的舉動或反應。