「朽木不可雕也」這一典故出自《論語·公冶長》。以下是詳細介紹：
孔子的一位弟子宰予，最初以言辭動聽深得孔子賞識，但後來暴露出懶惰的毛病。有一次，孔子講課發現宰予未到場，派弟子尋找後得知宰予在睡覺。孔子對此感到失望，便說出了「朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也」的話。
這句話的意思是腐爛的木頭無法進行雕刻，糞土建造的牆壁無法粉刷，象徵著宰予已經無可救藥。孔子通過這句話表達了對宰予品質的失望，同時也反映了他對教育和學生的深刻反思。
此後，孔子改變了對宰予的態度，並開始意識到聽其言而觀其行的重要性。這個故事後來被廣泛用來形容一個人始終無法改造或品質敗壞到極點，無藥可救，或指事物和局面敗勢已定，無可挽回。