李蓮英，原名李進喜，1848年11月12日出生於順天府大城縣（今屬河北省），其家庭貧困，有四個孩子，李蓮英排行第二。7歲時，因家境貧困，李蓮英被送入宮中成為太監，以解決溫飽問題。在宮中，李蓮英深得慈禧太後器重，被賜名「蓮英」，並被封為正二品總管太監，統領全宮所有宦官，成為慈禧太後最信任的貼身太監。李蓮英在宮中的地位極高，甚至被稱為「九千歲」，是清末最有權勢的宦官之一。
李蓮英與慈禧太後的關係非常密切，他是第一個叫慈禧太後為「老佛爺」的人。李蓮英的權勢達到了頂峰，參與了對外交涉和軍事決策，但這些行為引起了廣泛的批評和不滿，使他成為近代中國歷史上臭名昭著的人物之一。李蓮英於1911年辛亥革命爆發前因病去世，享年63歲，其墓地位於北京阜成門外思濟莊。