杜十娘是明代馮夢龍所著《警世通言·杜十娘怒沉百寶箱》中的女主人公，她曾是青樓女子，深受壓迫卻堅貞不屈，為擺脫逆境而頑強掙扎。她將全部希冀寄託於紹興府富家公子李甲身上，然而李甲背信棄義，將其賣於孫富。在萬念俱灰之下，杜十娘怒罵孫富，痛斥李甲，把多年珍藏的百寶箱中的一件件寶物拋向江中，最後縱身躍入滾滾波濤之中。
電影《花魁杜十娘》中的杜十娘擁有一個百寶箱，她為了證明李甲是真心愛自己的人，為李甲設計了一個又一個考驗。她擔心李甲和丫環之間產生感情，於是設計趕走了丫環十兩。為了不讓李甲知道自己的經濟實力，杜十娘自始至終都沒有告訴李甲自己有一個百寶箱。所以，花魁杜十娘是一個防備心非常強的人。