柳永，原名三變，字景莊，後改名永，字耆卿，因排行第七，又稱柳七，崇安（今福建武夷山）人。他是北宋時期著名的詞人，婉約派的代表人物，以其獨特的藝術風格和對宋詞發展的深遠影響而著稱。
柳永出身於官宦世家，自幼學習詩詞，胸懷功名。他的生活經歷豐富多彩，包括在杭州、蘇州的流寓生活，以及在科舉考試中的屢試不中。這些經歷對他的文學創作產生了深遠的影響。他的詞作內容廣泛，包括羈旅行役、城市風光、歌妓生活等，尤其擅長抒寫羈旅漂泊之情。
在藝術手法上，柳永大膽創新，他大力創作慢詞，將敷陳其事的賦法移植於詞，同時充分運用俚詞俗語，以適俗的意象、淋漓盡致的鋪敘、平淡無華的白描等獨特的藝術個性，使得他的詞作在當時廣受歡迎。他的詞作語言通俗，音律諧婉，情景交融，在當時流傳極其廣泛。人們稱讚「凡有井水飲處，皆能歌柳詞」，這充分體現了他的詞作在當時社會的廣泛傳播和深遠影響。
柳永的代表作品包括《雨霖鈴》《八聲甘州》等。這些作品不僅展現了他高超的藝術造詣，也反映了他對生活的深刻感悟和對社會現象的獨到見解。他的詞作對後世產生了極大的影響，被視為宋詞發展中的重要里程碑。
總的來說，柳永是一位多才多藝的詞人，他的生活和創作都展現了他對文學和生活的熱愛。他的詞作不僅在當時廣受歡迎，也對後世產生了深遠的影響。