格式塔是德文「Gestalt」的音譯，意為「完形」、「形狀」或「整體」。這個術語具有兩種含義：一方面，它可以指事物的一般屬性，即形式或形狀；另一方面，它也可以指事物的個別實體，即具有分離特性的有機整體，其中形式僅為其屬性之一。格式塔不是孤立不變的現象，而是指通體相關的完整的現象。完整的現象具有它本身完整的特性，它既不能割裂成簡單的元素，同時它的特性又不包含於任何元素之內。
在心理學領域，格式塔被套用於研究中，產生了格式塔心理學，又稱完形心理學。該理論強調人類的大腦是以整體的形式感知事物的，而不是以個體的元素進行感知。其創始人是韋特海、墨考夫卡和苛勒等人。