桀是夏朝的最後一位君主，是歷史上有名的暴君，被稱為桀紂。
桀繼承父業，擁有天下後，恃強凌弱，吞併鄰國，成為一方霸主。他統治期間，暴虐無道，荒淫無度，耗盡財寶，致使眾叛親離。最後，湯率領諸侯勤王，打敗了桀，建立了商朝。歷史上稱之為“桀桀”故事流傳至今。
在民間故事中，“桀”化身為典型的惡魔形象，口訣稱為“鬥蟋蟀”以此映射民間的傳統看法。如出現像惡霸那樣，稱凶頑刁的角色為“桀驁不遜”，含貶義；“桀犬自衛”則表達“惡有惡報”的寓意。
因此，“桀”的故事常常被用來警示人們不要像桀那樣殘暴無道，否則將會自食惡果。