桂林山水以其獨特的喀斯特地貌而聞名，其形成原因是多方面的，主要包括：
石灰岩的地質基礎。桂林地區廣泛分布著厚度大、岩性純的石灰岩，這些石灰岩具有廣泛的空隙和裂隙，且可溶性和透水性好，為喀斯特地貌的形成提供了基礎條件。
濕潤亞熱帶的氣候條件。桂林位於亞熱帶濕潤地區，氣候溫暖，降水充沛，尤其是4到7月降水較多。這種氣候條件有利於水的流動和化學溶蝕作用的進行。
強烈的流水侵蝕作用。由於地表水和地下水的豐富，流水侵蝕作用強烈，對石灰岩進行溶解和侵蝕，形成了各種喀斯特地貌。
生物作用。桂林地區生物生長旺盛，土壤中有機質的積累導致土壤和流水中有機酸的含量較高，增強了水的溶蝕力。
地殼運動的影響。地殼的多次升降運動導致了石灰岩地區的抬升和下降，形成了不同的地形和地貌。
綜合以上因素，桂林山水的喀斯特地貌得以形成和發展。這些地貌包括溶洞、石林、奇特的山峰和陡峻的峭壁，共同構成了桂林山水的美景。