梯田的形成主要是由於自然因素和人為因素共同作用的結果。自然因素包括：
地形條件：梯田通常位於坡度較大的地區，地表水容易滲漏，地下水流速較快，且地下水埋藏較深。例如，中國雲南的元陽地區地形崎嶇，山高谷深，溝壑縱橫，平地資源稀缺，因此人們利用這些地形特點建造了梯田。
氣候條件：某些地區如元陽哈尼族梯田所在的紅河南岸哀牢山南段，氣候條件適宜水稻生長，年降雨量較大，有豐富的水資源。
人為因素包括：
農業需求：在平原地區耕地不足的情況下，為了滿足農業生產的需要，人們會在山坡上人工挖出台階，打造成平坦的田地，以便於耕作和灌溉。
因地制宜：根據山勢地形的變化，人們會開墾大小不同的梯田，坡緩地大的地方開墾大梯田，坡陡地小的地方則開墾小梯田。
水利工程：通過修建石塊圍牆和引水灌溉系統，人們能夠在高山上修築梯田，有效利用水資源進行稻田的灌溉。
綜上所述，梯田的形成是為了適應地形、氣候條件，滿足農業生產的需要，以及因地制宜的農業智慧結晶。